Inseguridad ciudadana: cómo trabaja un psicólogo comunitario para construir la confianza en los barrios
Por Mg. Jorge Manuel Mendoza Castillo (C.Ps.P. 3844)
Docente ordinario de pregrado y posgrado de la Facultad de Psicología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia
Imagina una calle donde la bodega cierra cada vez más temprano, los vecinos ya no conversan en la esquina y nadie quiere hablar de lo que pasa. Nadie lo dice en voz alta, pero todos lo sienten: hay miedo.
En el Perú se registraron cerca de 54 000 denuncias por extorsión entre enero de 2024 y abril de 2026 (López Valencia, 2026). La cifra impresiona, pero hay algo que las estadísticas no muestran. En una investigación realizada en San Juan de Lurigancho, un participante contó que antes los negocios compartían información y que ahora cada uno se guarda lo que sabe (Espinoza Escobar et al., 2026).
La extorsión no solo quita dinero: también rompe la confianza entre vecinos. Ahí empieza el trabajo del psicólogo social comunitario. ¿Qué hace exactamente en un barrio afectado por la extorsión? Como docente, lo explico paso a paso.
Qué hace un psicólogo comunitario frente a la extorsión
Un psicólogo social comunitario trabaja con la comunidad, no sobre ella. Analiza riesgos, escucha, facilita la participación, fortalece organizaciones, conecta instituciones y evalúa resultados. Su meta no es acabar por sí solo con la extorsión, sino ayudar a que las personas vuelvan a confiar y a actuar juntas.
Cómo trabaja un psicólogo social comunitario, paso a paso
Primero, piensa en la seguridad. Antes de convocar a los vecinos, el psicólogo comunitario evalúa a quién podría poner en riesgo su intervención. Una reunión muy visible, una lista de asistentes o un grupo de WhatsApp pueden exponer a los vecinos ante quienes los extorsionan. Por eso, el psicólogo analiza los riesgos, decide cómo proteger la información y define con prudencia dónde y cómo actuar.
Luego, entra acompañado. Nadie abre su puerta a un desconocido solo porque tiene un título. El psicólogo se acerca a quienes ya cuentan con el respeto del barrio: una organización vecinal, un comedor popular, una escuela o una parroquia. Explica qué puede hacer y qué no, y vuelve cuando dijo que volvería. Esa constancia ya es parte de la intervención.
Luego, entra acompañado. Conversa con vecinos y líderes para entender dónde sigue encontrándose la gente, quién conversa con quién y qué relaciones se han debilitado. Una investigación con datos de Bogotá, Lima y Santiago ayuda a afinar esta mirada: distingue confianza, unión entre vecinos y capacidad de actuar juntos, componentes de lo que se conoce como eficacia colectiva (Manzano-Chávez et al., 2024). Por eso, un barrio puede estar organizado y, aun así, desconfiar.
Con esa información, crea oportunidades para reencontrarse. Diseña actividades de bajo riesgo: recuperar un espacio común, organizar una jornada cultural o deportiva, o reunir a las familias alrededor de un proyecto de la escuela. Su propósito: que las personas vuelvan a conversar y colaborar, y que la confianza vecinal empiece a recuperarse. Se empieza con acuerdos pequeños, porque la confianza no se pide: se construye cada vez que lo acordado se cumple.
Fortalece a quienes lideran. Acompaña a dirigentes y grupos locales para que conduzcan reuniones, manejen conflictos y tomen decisiones en conjunto. Aquí hay un límite claro: nunca se le pide a un vecino que enfrente a una banda ni que reemplace a la policía. El objetivo es fortalecer la organización sin aumentar el peligro.
Un barrio no debería cargar solo con este problema: el psicólogo facilita el diálogo con municipios, escuelas, servicios de salud y otras instituciones. En México, conocer acciones colectivas contra el delito y participar en ellas se asoció con una mayor probabilidad de denunciar la extorsión (Dulin, 2025).
Finalmente, mide y aprende. ¿Cambió algo? ¿Qué debe ajustarse? Los resultados se revisan con la propia comunidad. Una experiencia en Honduras deja una lección valiosa: tras tres años de trabajo comunitario, el riesgo de violencia fue menor y creció la participación, pero no se reportó el mismo cambio en confianza y cohesión (Hansen-Nord et al., 2016). Reconstruir vínculos toma tiempo. Además, aún hay poca evidencia específica sobre extorsión; por eso, documentar cada experiencia importa.
Dónde trabaja un psicólogo social comunitario
Puede desempeñarse en municipalidades, programas sociales del Estado, centros de salud mental comunitaria, organizaciones no gubernamentales, instituciones educativas y organizaciones vecinales.
Cómo se aprende la intervención psicosocial comunitaria
En el curso Programas de Intervención Psicosocial, de octavo ciclo de la carrera de Psicología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, nuestros estudiantes aprenden a recorrer este camino mediante casos y ejercicios de diseño. Identifican un problema, analizan riesgos, plantean objetivos, proponen acciones y deciden cómo medir sus resultados. También aprenden algo esencial: la psicología no reemplaza a la policía ni a la justicia, pero ayuda a comprender y fortalecer la vida social de la que depende cualquier solución duradera.
Referencias
- Dulin, A. (2025). Community capacity and the reporting of extortion victimization. International Journal of Comparative and Applied Criminal Justice, 49(2), 157–175. https://doi.org/10.1080/01924036.2023.2271985
- Espinoza Escobar, J. H., Sotelo-Llancari, S., & La Rosa Salvador, V. I. (2026). Criminal governance and extortion in informal economies: Fear as a mechanism of territorial control in Lima. Frontiers in Sociology, 11, Artículo 1795425. https://doi.org/10.3389/fsoc.2026.1795425
- Hansen-Nord, N. S., Kjaerulf, F., Almendarez, J., Morales Rodas, V., & Castro, J. (2016). Reducing violence in poor urban areas of Honduras by building community resilience through community-based interventions. International Journal of Public Health, 61(8), 935–943. https://doi.org/10.1007/s00038-016-0854-4
- López Valencia, R. A. (2026, 22 de junio). Desde 2024 se han registrado más de 50 000 denuncias por extorsión, pero solo 700 condenas. RPP Noticias. https://rpp.pe/peru/actualidad/desde-el-2024-hubo-mas-de-50-000-denuncias-por-extorsion-pero-solo-700-condenas-noticia-1694229
- Manzano-Chávez, L., Jiménez-García, W., & Vega-Torrejon, F. (2024). Validación del concepto de eficacia colectiva. Un estudio en barrios latinoamericanos. Revista Científica General José María Córdova, 22(46), 383–407. https://doi.org/10.21830/19006586.1298
Preguntas frecuentes sobre psicología comunitaria
¿Qué diferencia hay entre la psicología comunitaria y la psicología clínica?
La psicología clínica trabaja principalmente con personas, parejas o familias. La psicología comunitaria trabaja con grupos y comunidades: busca fortalecer sus relaciones, su organización y sus propios recursos para enfrentar problemas compartidos.
¿Qué es la intervención psicosocial?
Es un conjunto de acciones planificadas para mejorar las condiciones de vida y las relaciones de un grupo, considerando a la vez los factores psicológicos y sociales. Se diseña con la comunidad, tiene objetivos claros y se evalúa para saber si funcionó.
¿Qué es la eficacia colectiva?
Es la combinación de confianza entre vecinos y disposición para actuar juntos por el bien común. Un barrio con alta eficacia colectiva puede organizarse con más facilidad frente a problemas como la inseguridad.
¿Cómo afecta la extorsión a la salud mental de una comunidad?
Puede generar miedo constante, aislamiento, desconfianza y estrés, tanto en las víctimas como en quienes viven cerca. Si una persona siente ansiedad o temor persistente que afecta su vida diaria, es recomendable buscar ayuda profesional. En el Perú, la Línea 113, opción 5, brinda orientación gratuita en salud mental.
